Ja, jeg er 26-årig med Botox-Nej, jeg er ikke en billedobsaget prinsesse

Mit første indtryk af "typen af ​​kvinde", som ville få Botox, kom fra en episode af The Real Housewives of New York . I sæson 1 følger vi husmor Ramona Singer - der er portrætteret som overfladisk, højsamfund og besat med ungdommen - ind på lægehuset for at få en lille prik her og der for at zap rynkerne på panden og på hver side af hendes øjne. Ramona havde langt blondt hår og brune øjne, og hendes blik blev anset for den skæmmeste på reality tv siden hendes elever var den eneste del af hendes ansigt, der rent faktisk kunne bevæge sig. Det var midt på 2000'erne, da denne episode blev udsendt, en tid hvor plastikkirurgi og injektionsmidler var på en eksponentiel stigning, men stadig betragtes som ekstremt tabu i den almindelige kultur. Jeg var 16 på det tidspunkt og så i ren foragt af Ramonas overfladiskhed. Mennesker, der fik Botox, havde deres prioriteter helt ude af aften, besluttede jeg. Kunne ikke folk bare lade sig leve gracefully længere? Skal ikke målet være at føle sig ung i stedet for at se ung ud? Nem til nogen uden rynker at sige ...

Hurtig fremad ni år. Jeg var 25 år og havde hoppet forsigtigt ombord på træet af kropsændrende skønhedsprocedurer. Jeg havde bleget mit hår blonde og dabbled i spray tænd og eyelash extensions. Men indtil nu havde jeg ladet nogen holde mig sammen med nåle, der stadig hænger på en del af den resterende dom, at de, der gjorde, gik "for langt". Et par år før havde jeg fået en kosmetisk hudlæge at evaluere mit 22-årige ansigt til en artikel om, hvor meget Botox-folk i forskellige aldre virkelig har brug for. Jeg havde aldrig været selvbevidst om at se rynket ud, så da hun fortalte mig, at de lodrette linjer mellem mine bryn (min "onde 11s" - et produkt på to årtier med frowning) begyndte at vise, og at jeg kunne få gavn af kommer ind en gang om året for $ 400 værd for forebyggende Botox, blev jeg virkelig fornærmet. Jeg var 22! Jeg havde ikke rynker. At have nogen fortælle mig, at jeg "behøvede" Botox slap mig af det endnu mere.

I år stod jeg ved denne beslutning. Hver eneste gang ville en invitation til at gå til en "injicerbar" fest i Beverly Hills krydse mit skrivebord - jeg kunne se rigtige Housewives og passere. En ven af ​​en ven fik et job hos en lokal medicpa og fortalte mig, om jeg nogensinde ville have Botox, hun kunne give mig sin familie og familie rabat. Igen fortalte jeg mig selv, at jeg ikke var så gammel, jeg var ikke så overfladisk, og det var ikke for mig.

Men åh, hvor hurtigt din melodi kan ændre det øjeblik du faktisk ser dig selv, begynder at blive gammel. Et par måneder før min 26 års fødselsdag kom en fotograf-ven, der hedder Katie Neuhof, over for at tage nogle billeder af mig med sit filmkamera. Jeg elsker filmfotografering, så jeg blev temmelig pumpet: For mig er at se billeder på film som at lytte til musik på vinyl. Det er mere autentisk, har mere tekstur. Hvilket er dejligt, men samtidig meget uforgiveligt for enhver ufuldkommenhed i menneskets hud.

Da billederne kom tilbage, vendte jeg giddily gennem dem (stadig besat med dem, Katie!), Indtil et billede stoppede mig i mine spor. Under den skønne, men nådeløse linsen til Katie's filmkamera så jeg det som dag de dårlige 11-årene, som hudlægen havde fortalt mig om året før, plus et par indhakede panden linjer. Det er ikke som om linjerne var ekstreme, men de var der og stirrede tilbage på mig, et ubestrideligt fysisk symbol, at jeg en dag ikke ville se ud - eller være en ung person mere. Jeg ved, at folk har været aldrende uden produkter og procedurer i tusindvis af år, at at udvikle bevis for årtier at grine og frynte er en naturlig proces, og vi bør alle acceptere. Men jeg kunne ikke lade være med at tænke: Hvis mit mål er at føle sig ung, men den måde, jeg ser ud, stemmer ikke overens med det, så en dag vil jeg ikke genkende mig mere. Det var det, der generede mig - jeg ville have min udvendige til at passe til min inderside. Og min indre følte mig stadig så rynkefri. Så kaldte jeg min ven på medicpaen og opstillede en Botox aftale ...

Ifølge plastikkirurgerne og kosmetiske derms, der administrerer Botox hver dag, repræsenterer de forestillinger jeg havde om "typen" af den person, der får Botox, slet ikke deres virkelige kundekreds. (Gå figur: Du kan ikke tro på alt hvad du ser på reality-tv.) Faktisk ifølge Beverly Hills plastikkirurg Paul Nassif, MD, co-vært for E! 'S Botched, få Botox i 20'erne (for mænd, også) er mere almindeligt end nogensinde. " Forebyggende Botox bliver mere og mere populært blandt årtusinder, dels fordi 20-noget-generationen er meget forsket og bekendt med aldringsprocessen og lærer om, hvordan man får det til at stoppe, " siger han. "I mit medicinske spa bruger vi ikke-kirurgiske procedurer som Botox som en forebyggende foranstaltning inden for aldersgruppen 20 til 29 næsten hver dag."

Fordelene ved at starte Botox tidligere, i modsætning til at vente, indtil dine rynker allerede er "statiske" eller dybt ætsede på plads, er at du træner dit ansigt for ikke at danne linjerne overhovedet. Det er noget, som Jennifer Leebow, en sygeplejerskepraktiker på LABB (et Botox og fyldstofbutik i LA) siger, er "den bedste investering man kan gøre på deres hud." Som Leebow forklarer: "Det gør det muligt for musklerne at stå oprejst og resultere i naturlig bevægelse, hvilket begrænser udseendet af dybe linjer og rynker over tid. Hvis du forhindrer fine linjer i at udvikle sig, vil du altid kunne opretholde forebyggende behandling i modsætning til korrigerende behandling. Dette kræver mindre Botox og mindre hyppige besøg ... over tid. "

Naturligvis livsstil, genetik og hudpleje vaner alle faktorer i hvor tidligt dine rynker vil dukke op, men Nassif siger, at han administrerede Botox på klienter så unge som 19. Der er absolut ingen ulemper eller bivirkninger (bortset fra en lille smule midlertidig hævelse på injektionsstedet). Og afhængigt af omkostninger og behov hos en given patient, koster forebyggende Botox mellem $ 500 og $ 1500 om året (hvilket er bestemt mindre end jeg bruger på mine hår og lash extensions i løbet af et år).

Absolut ingen har brug for Botox, ligesom ingen har brug for at blegge deres hår eller kunstigt forbrænde deres hud, men at have alle de oplysninger, der er lagt ud foran mig, syntes tabuerne og dommene om denne ene vilkårlig procedure lige så meningsløs.

Jeg har haft to Botox-sessioner i de sidste seks måneder (den første var bare en mini dosis for at se, hvordan jeg kunne lide det, det var unødvendigt at sige, jeg gjorde det, og jeg gik tilbage til mere). Begge sessioner kombineret koster omkring $ 550 i alt. Og til min absolutte glæde er de vrede 11s og panden linier helt forsvundet, så min sminke bliver jævnere end nogensinde. Jeg har ikke haft nogen filmbilleder af mig taget siden, men Katie, hvis du ser dette, slog mig definitivt for en genoptagelse, sans rynker.

For at minimere den skandale og skam, der stadig eksisterer omkring Botox, er jeg kommet for at fortælle alle, der komplimenterer min hud, som jeg har fået det gjort. Hver gang demonstrerer jeg min frosne pande ved at hæve mine øjenbryn så hårdt som muligt, og vi deler alle en grin om, hvor lidt det bevæger sig. "Men du synes ikke mindre ekspressiv!" de siger altid (sikkert billeder af Ramona og hendes buggy eyes springing to mind). "Jeg ville aldrig have lagt mærke til det."

"Det er virkelig ikke så intens", fortæller jeg dem, glad for at tjene som deres nye "ansigt" af Botox. Det er min lille måde at vise, at du kan være en normal, ikke- ægte hustru type person og stadig flirte med injicerbare stoffer en gang imellem.