At blive tatoveret af en kvindelig kunstner Var det feministiske bindende øjeblik for mine drømme

At vælge en tatoveringskunstner er lige så intens en beslutning som at vælge en frisør eller en krympe: Det er en person til hvem du spilder din tarm, med hvem du deler så intime øjeblikke, at odds er, at de vil påvirke dit liv for evigt. I tilfælde af en tatoveringsartner garanteres det livslange indtryk i blæk.

Jeg begyndte at få tatoveret ugen efter at jeg blev 18. Jeg har ikke et ton tatoveringer (seks i alt), men med hver jeg får, lærer jeg mere om ikke kun min smag i kropskunst, men også hvad jeg vil ud af selve tatoveringsoplevelsen. Når du ser tilbage på en tatovering, husker du trods alt den situation, du var i på det tidspunkt, og hvad det repræsenterede. Kunstner-klientforholdet er vigtigt.

For to år siden begyndte jeg at samle en lille samling af delikate sort og grå stykker på min venstre arm, som alle har at gøre med planter og urter. Jeg har en lille snig lavendel fra kendte tatoveringsjournalist Jon Boy, nogle basilikum fra en kølig butik i Brooklyn kaldet Fleur Noire. Men da jeg besluttede, var det tid til at tilføje et arugula blad til blandingen (det er min yndlingssalat), jeg var død og sat på at ændre en vigtig detalje om enhver tatoveringsoplevelse, jeg havde haft før: Jeg ønskede at arbejde med en kvindelig kunstner.

Tatovering var næsten en helt domineret industri indtil det 21. århundrede, da højt profilerede kvindelige kunstnere som Kat Von D begyndte at give mere synlighed til den blotte ide om kvinder tatovering. Præcis statistik om hvor mange kvinder der er i tatoveringsfeltet er svært at finde, men da flere og flere kvinder får tatoveringer (40% af amerikanerne i alderen 18 og 29 år har mindst en) er det chasmiske kønsforskel lukket hele tiden.

Alligevel er de fleste af de mest kendte kunstnere, fra industriens dyrlæger til Instagram-berømte tatoverere, mænd. Så, hvis jeg vil hjælpe med at støtte det voksende samfund af tatoveringsartister i kvinder - og for at se om oplevelsen af ​​at blive tatoveret af en kvinde, ville være anderledes - besluttede jeg at min næste tatovering ville være en dame-eneste begivenhed. Og dreng, oh boy (eller gal oh gal, som det var), er jeg glad for, at jeg gjorde det.

Jeg havde i et stykke tid kendt, at jeg ønskede, at min næste tatovering skulle komme fra LA-kunstneren Zoey Taylor, der åbnede sin egen butik The Warren på West Hollywoods Sunset Strip i 2016. Jeg mødte for første gang Taylor for fire år siden, mens jeg arbejdede på en profil af up-and-coming LA tatoverings kunstnere, i hvilken periode hun arbejdede ud af et lille, ubesværet sted i Lincoln Heights.

Jeg var helt fortryllet af Taylor fra starten. Først og fremmest er hendes baggrund fascinerende: Hun voksede op i en fattig familie i Oregon backwoods, og huset hun blev opvokset havde ikke elektricitet - det betød ikke noget tv - så hun holdt sig underholdt natten efter nat tegning af stearinlys. Alt det dræbte betalte. Fremskyndes 20 år, og nu har hun sin egen succesfulde butik i et af de mest mættede tatoveringsmarkeder i landet.

Men den anden ting, der fascinerede mig om Taylor, var, hvor udtrykkeligt hendes æstetik resonerede med min kvindelighed. Jeg har mødt et par kvinder tatoverings kunstnere tidligere, hvad enten de med vilje menes at være eller ej, som blandet ind i det konventionelt maskulin tatoveringsmiljø. Fløj under radaren. Disse kvinder vil bære alle sorte og arbejde ud af mere traditionelle tatoveringssaloner (du kender dem: sorte vægge strøet med plakater af populære designs, et hav af tatoveringsstole alle sammenklædt i et lille rum - lidt ru rundt om kanterne) .

Alt det her er sikkert, men hvad der er sjældent om Zoey Taylor er det fra hendes personlige æstetik til hendes kunst til indretningen af ​​sin butik, hun gør absolut ingenting for at maske hendes kvindelighed. Hver dag finder du Taylor klædt i autentiske 50'ers pinupklæde: cirkelkjoler, pudelskæringer. Denne vintage vibe kontrasterer med sine farvestrålende tatoveringer af blomster og kaninkaniner på en måde, der kildrer min dame sjæl. Hendes butik er lige så dejlig og usædvanlig: Du går ind i hoveddørene for at finde tonsvis af lyse åbne rum, lavendelvægge, fulde bogreoler, planter og renæssance statuer - det er ikke den frygtelige stemning du får i de fleste tatoveringslokaler. Faktisk ved første øjekast ser det mere ud som sommerhjemmet for nogle stilfulde europæiske kvinder.

Alt dette går uden at nævne Taylors betagende kunstværk. Selv om hun er en mester i sort / grå portrætter, er min favorit af hendes design hendes hyperpigmenterede bløde kantede blomster, som igen sætter det, jeg kalder femininitet foran og center. Jeg vidste, at hun ville være den perfekte kunstner for at hjælpe min lille arugula kvist komme til liv.

Indtastning af et miljø, der havde sin femininitet på ærmet, gjorde mig straks mere følsom, end jeg nogensinde havde haft i en tatoveringsbutik før. Dette kan være alt i mit hoved, men hver gang jeg var blevet tatoveret af en fyr tidligere, havde jeg altid følt mig lidt selvbevidst om min smag i små, delikate designs. Når jeg beder ham om at gøre stencilen lidt mindre eller tilføje nogle blødere detaljer her eller der, ville jeg i hemmelighed cringe på tanken om, at han syntes, at min smag var for lunken eller for "girly", at det, jeg ville have, t "rigtige tatoveringer."

Men at være omgivet af The Warrens lilla vægge med Taylor i hendes turkis kjole og bunny tatoveringer fik mig til at føle, at jeg ikke var nogen undtagelse fra den uudtalte regel at tatovering er en iboende maskulin ting. I stedet fik det mig til at føle, at dette blot var en anden version af tatoveringsoplevelsen - en, der satte kvindelig energi i centrum.

Tatoveringsdesignprocessen selv var ubesværet: Efter at have spikret ned en simpel, smuk arugula-oversigt skabte Taylor et par forskellige stencilstørrelser. Da jeg troede, at den første vi prøvede så for stor, var hun glad for at prøve en daintier størrelse. Efter at vi skaleret det lidt ned og placerede det på ydersiden af ​​min albue (en placering inspireret af en af ​​Zoë Kravitz's tatoveringer - den pige er min tatoveringsmuse), sagde Taylor: "Ja, det har du ret, det er jo bedre ." Jeg havde aldrig følt mig mere hjemme i en tatoveringsbutik.

Den anden trøstende ting om The Warren er, at du ikke får tatoveret på hovedetagen som i de fleste andre butikker. Det kan være nervepirrende at have et publikum sådan. I stedet er Taylors tatoveringsrum-pink-walled, naturligt gemt væk i et privat hjørne bag på pladsen. Som du får blæk, kan du se Netflix på en skærm over, lytte til musik, chatte med Taylor, eller bare læne dig tilbage og slappe af. (Jeg husker, da hun arbejdede på mit design, som kun tog omkring 20 minutter i alt, vi chatte om den utrolige Netflix sande kriminalitetsserie The Keepers ... Intet at distrahere dig fra en tatoveringsnål sizzling smerte end at rehash en god at vise.)

Taylor har denne beroligende nærende tilstedeværelse, der matcher æstetikken i sin butik - en positiv stemning at have omkring, når du gør den angstskrævende beslutning om at ændre din krop for evigt. Da hun buzzed de sidste par rækker af arugula kvist, ramte det mig, hvor specielt det var at dele en oplevelse mellem to kvinder, der i så længe havde været udelukkende en mandlig mand, bare på en lidt genoptaget måde.

Når Taylor var færdig, blev jeg øjeblikkeligt slået sammen med min nye arugula kvist, og efter at jeg tog omkring en million billeder (bare et groft skøn) slog hun det op. Taylor bruger et bandagemateriale, jeg aldrig havde set før, kaldet Saniderm, hvilket gør tatovering helingsprocessen (du ved, to uger af obsessivt fugtgivende og forsøger ikke at klø din skabbtatovering) helt unødvendig. Med Saniderm placeres et tykt ark over tatoveringen, du efterlader det der i en uge, fjern derefter det, skyll tatoveringen af ​​med en mild sæbe, og den er helt helbredt. Utrolig. (Tattoo kunstnere har de nyeste og bedste teknologier, tilsyneladende.)

I sidste ende kom den sejeste del af hele oplevelsen kun til at se, hvad tatoveringsindustrien - designprocessen, atmosfæren, selv helingsprocessen - kunne se ud, hvis flere kvinder kunstnere steg op til det succesniveau, som Taylor har fundet. Jeg håber, at støtte tatoveringer som hende kan hjælpe med til at gøre det til en realitet, og fremad er jeg nysgerrig efter at prøve flere kvindelige kunstnere og få en følelse af den energi, de bringer til kunstformen.

I mellemtiden, hvis du nogensinde er i LA og kløe for et stykke feministisk følelsesblæk, anbefaler jeg stærkt at besøge Taylors lilla vægge tatoveringspalads.