En psykolog forklarer problemerne med positiv tænkning

I 1939 blev udtrykket "Keep calm and carry on" opfundet af den britiske regering for at styrke moralen før anden verdenskrig. Syvogtredive år senere genopdagede to boghandlere en original "Keep calm ..." plakat i en gammel boks, lagde den op i deres butik, og det tiltrak så meget opmærksomhed, at de begyndte at producere og sælge plakater af deres egen. Andre virksomheder fulgte efter, og i dag "bliv rolig" og andre glas-halvfyldte følelser er blevet ikke kun populære Pinterest-foder, men også en forudsætning for menneskelig adfærd. I USA afspejles en kulturel besættelse med positiv tænkning i alt fra succesen med selvhjælpebøger til den udbredte tendens til "voksenfarvning". Men ifølge psykologer er der en sund tærskel for positivitet, og som en kultur er vi gået langt, langt bestået.

" Hvor glædeligt vi er - eller synes at være - er en af ​​de måder, hvorpå vi definerer succes i vores kultur, næsten som om det var en vare, " forklarer forskerpsykolog John Williams, ph.d., medstifter af California Angst. "Se bare på, hvordan vi sætter et smil på fotografier, selvom vi ikke har det godt." Som Quartz rapporterede tidligere i år, er lykke, ægte eller ej, blevet obligatorisk overalt fra købmandens gang til arbejdspladsen. "Mange virksomheder bruger store summer af penge, der forsøger at sikre medarbejdernes lykke og ikke ud af altruisme, " siger Quartz, der henviser til den "mørke side af positivitet", hvor følelser bliver produkter til at udnytte over organiske menneskelige oplevelser.

Det er naturligvis naturligt at have lykke i livet. "Lykke føles godt for os", tilbyder Matthew Hefferon, PsyD, en licenseret klinisk psykolog og familie terapeut i Chicago. "Det føles godt på samme måde som ... lækker mad, en hyggelig, varm ild eller et knus fra en elsket [føler sig godt]." Imidlertid er ægte positivitet og trykket til at være positivt hele tiden to forskellige ting. Og psykologer er enige om, at trykket i vores samfund er ved at vokse.

"Alt dette" tænke positivt "forretning gør det tilsyneladende, at en persons lykke er helt i deres kontrol", forklarer Peg O'Connor, PhD, en ekspert bidragyder til Pro Talk på Rehabs.com. "Det ser ud som om den underliggende tro er, "Bare skift din holdning, læg et smil på dit ansigt, og alt går fint." "Men som O'Connor siger - og andre eksperter er enige om - evig lykke er ikke en rimelig forventning. "Vi lever i en verden, hvor der er voldsom race, seksuel, religiøs og anden form for undertrykkelse. Disse strukturelle virkeligheder bærer mennesker ned på mange måder, " siger hun. "For mange mennesker vil vedvarende lykke være uklar."

Så hvor kom denne besættelse med positivitet fra, hvordan påvirker det hemmeligt os, og hvordan kan vi rette op på det? Fortsæt læsning for at lære mere af psykologer om problemerne med positiv tænkning.

Alt dette 'tænke positive' forretning gør det tilsyneladende, at en persons lykke er helt i deres kontrol.

Commodification of Positivity

For at få en sundere glæde, må vi først forstå, hvordan den amerikanske holdning til positivitet blev så kælet . Ikke overraskende siger Hefferon, at vi har kapitalismen til at bebrejde. "Der har været et skub socialt og corporately mod at insistere på lykke som den højeste værdi, da det teknisk set øger produktivitet og sundhed, " siger han. Forskningen om dette er overbevisende. "Lykkere arbejdere, lykkere familiemedlemmer og lykkelige mennesker har en tendens til at være mere produktive, mere kærlige, mere fredelige og mere lovlydige, " hævder Hefferon. Men fordi amerikansk kultur trives på monetær gevinst, tog virksomhederne denne viden og solgte den tilbage til os i form af selvhjælpebøger, meditationskurser og "bliv rolige" plakater. Med andre ord, i løbet af de sidste tre årtier har lykken været en for-profit virksomhed.

Men stor forretning er ikke den eneste faktor. Ifølge Helen Odessky, Psykolog, Psykolog og Forfatter til Stop Angst fra at stoppe dig, har mental sundhed forskning selv også bidraget til vores kulturelle søgen efter positivitet (men ikke med vilje). "Som et felt gik psykologi fra at studere depression for at studere lykke. Sammen med denne udvikling begyndte vi at føle pres for at være glad og at sammenligne vores lykke niveauer, " siger hun. Kompleks men sand, videnskabelig forskning, commodification og samfundsmæssige pres har alle spillet en rolle i amerikansk fetish for lykke.

Urealistiske forventninger

Bekymringen med positiv tænkning går dybere end for mange muntrefremmende kaffefangst. " Som et samfund er vi blevet mere og mere intolerante over for negative følelser ", siger psykiatreren Samantha Boardman, MD, Positive Prescription . "Vi patologiserer hjertesorg, tristhed, tab og har glemt, at det er naturligt og en del af den menneskelige oplevelse at føle sig somme tider." Som autoriseret psykolog Nancy Sachar Sidhu, Ph.D., forklarer, denne vane går tilbage hundreder af år. "Den amerikanske kultur er stærkt påvirket af sin puritanske historie at holde fast i vores følelser og ikke diskutere dem, " siger hun.

"Vi ... har glemt, at det er naturligt og en del af den menneskelige oplevelse at føle sig somme tider."

Tilføj dagens undertrykkende glædelige tv-reklamer og mousserende sociale medier, og vores fobi med negativitet forstørrer kun. "[Det] har opstillet urealistiske forventninger og en benægtelse af ... vores følelses kompleksitet, " siger Sidhu. Ved det første tegn på tristhed er vores impulse at undertrykke det, medicinere det eller udvise positivitet på sociale medier for at overbevise alle andre (og os selv) om, at det ikke sker. "Jeg tror, ​​at dette går hånd i hånd med den hurtige fix-verden, vi nu lever i, " siger Boardman. "Vi kræver øjeblikkelig tilfredsstillelse på alle områder, herunder mental sundhed."

Det er ikke at sige, at vi ikke bør stræbe efter lykke. Men psykologer opfordrer os til at genoverveje ideen om at opnå en 100% udsolgt tilstand - og opholder sig sådan - er et rimeligt mål. " Når man ændrer 'jakten på lykke' mod 'insisteren på lykke', kan ting ændre sig dramatisk, siger Hefferon. "Enhver person vil i sig selv blive følelsesmæssigt forværret ved at jagte det, der ikke kan fanges."

Acceptere hvad vi ikke kan kontrollere

Virkeligheden af ​​den menneskelige tilstand, melankoli som det måtte være, er, at vi bare ikke er bygget for at opretholde niveauet af positivitet fremmet af vores varer og humørbrædder. "Det er ikke sundt at tvinge ens selv til at forsøge at føle noget overhovedet, og lykke er ingen undtagelse, " siger Hefferon. " Forsøg på at være glad eller tvinge andre til at være lykkelige hele tiden er at modsætte sig vores biologiske, neurologiske konstruktion. Dette vil uden tvivl uundgåeligt forårsage yderligere fortvivlelse."

Som Hefferon forklarer, vil vores naturlige følelser "køre ret sammen" som de gør; da følelser teknisk set er et resultat af kemiske og hormonelle reaktioner i kroppen, som ikke altid er rationelle, kan de ikke styres. Derudover er mange psykologer enige om, at enkeltpersoners naturlige tendenser til positivitet eller negativitet falder sammen med et spektrum. "Nogle mennesker hælder mod mere lykke og optimisme ... mens andre har mere pessimisme og en mørkere visning. Inden for disse to kategorier er der graderinger, " forklarer O'Connor. For folk, der er mere pessimistiske af naturen, kan samfundets enorme pres for at "tænke positivt" føle sig som "forsøger at få en venstrehåndet voksen pludselig kun at bruge deres højre hånd ", siger hun. "Skyld dem nu for ikke at kunne skrive godt, mens de også skylder sig." Det er simpelthen ikke rimeligt.

En bedre tilgang til negative følelser

Mens man ikke kan slå en switch på deres følelser, uanset hvor mange inspirerende citater de re-pin, kan det ændres, "intensiteten, betydningen og varigheden af ​​disse følelser, " siger Hefferon. Det er med andre ord vigtigt at anerkende dine sande følelser, og når du gør det, kan du være strategisk om, hvordan du reagerer på dem.

" En af myterne om følelsesmæssigt sunde mennesker er, at de ikke oplever negative følelser som sorg eller vrede, " siger Boardman. "Hovedforskellen er, at følelsesmæssigt sunde mennesker ikke dvæler på negative følelser eller tillader dem at overtage. Tværtimod bruger de dem til deres fordel - at give perspektiv og hjælpe dem med at klare en given situation for at kunne bevæge sig fremad ." For eksempel kan en person vælge at se at blive afskediget fra deres job som "en mulighed snarere end en personlig fiasko", tilbyder Williams.

Alt dette er at sige, at negative følelser ikke er så dårlige, som vi er ledet til at tro - de tjener et formål, som ren lykke ikke kan. "De minder os om at stille spørgsmål, revidere motivation og omfatte nye mål, " siger Boardman. De hjælper os med at gøre vigtige livsændringer, gå væk fra dårlige påvirkninger og er overordnede vigtige for overlevelse. "Ved hjælp af negative følelser kan vi med sandhed skabe håb og nye muligheder, " konkluderer Boardman.

Så næste gang du føler dig tøvende af sorg, stress eller usikkerhed, køb ikke dig selv en anden "keep calm" journal og håber på det bedste. I stedet " gå rundt i følelserne og kaste i sine hjørner - tænk på det som følelsesmæssig spilunking ", siger O'Connor. Hvis du mener, at du føler dig noget alvorligt, ligesom klinisk depression, anbefaler O'Connor at bruge en kilde som MentalHelp.net til at afgøre, om behandling er nødvendig. Selvom den amerikanske kapitalisme ikke støtter dig, gør professionelle psykologer (og Byrdie-holdet) bestemt.

Hvad synes du om presset til at "tænke positivt?" Lyde af i kommentarerne nedenfor!