Dette er problemet med etniske skønheds stereotyper

"Hvor er du fra?" Ni gange ud af 10, dette er det første spørgsmål, jeg støder på, når jeg møder nye mennesker. Jeg ved, at de virkelig vil spørge mig, hvad mit etnicitet er, men jeg spiller et ganske vist lille spil med dem og får denne formalitet ud af vejen, indtil de mønster modet til at stille spørgsmålet.

"Los Angeles, " svarer jeg.

"Ingen. Hvor er du virkelig fra? "Fortsætter de.

"Los Angeles, Californien."

"Okay. Hvor kommer dine forældre fra?"

Når jeg endelig fortæller dem, at jeg er filippinsk, bliver jeg mødt med et af følgende: "Du ligner ikke normale filippinere." "Men du ligner [indsæt ethvert Asien / Latina-etnicitet, fordi jeg har været tilknyttet dem alle]. "Og min personlige favorit, " Er du sikker? "

Hvad der har plaget mig hele mit liv, synes at være en fælles begivenhed hos mine venner, som også ikke ligner stereotyperne i deres etniske kultur. Min ven kan muligvis ikke være sort på grund af hendes lyse hud. Min anden ven skal være halv asiatisk, fordi han på 6'2 er for høj til at være fuld asiatisk. Hvad handler det om disse fysiske stereotyper, at nogle mennesker ikke kan synes at komme forbi? Og vigtigere, hvorfor kommer folk, der spørger om dit etnicitet, at komme ud som fornærmende?

Problemet er ikke selve spørgsmålet; Problemet ligger i hensigten og reaktionen på det svar, der gives.

Jeg er 100% filippinsk. Begge mine forældre emigreret til staterne fra Filippinerne i 80'erne, og jeg blev født og opvokset i Los Angeles, Californien. Jeg havde bleg hud (som er så ærbødig i asiatiske kulturer) indtil jeg var 7. Det var enten vestkystens solskin eller genetik fra min fars side af familien, men min hvide hud blev til en flot guldbrun, som jeg har havde lige siden.

Filippinerne selv er også sådan en smeltedigel af forskellige kulturer. Jeg er sikker på, at hvis jeg investerede tid og penge i Ancestry.com, vil jeg finde ud af, at min farfarsfarfar er i det mindste del spansk. (Sjov historie fakta: Filippinerne blev en spansk koloni i det 16. århundrede, før de blev overtaget af USA, da Spanien tabte den spanskamerikanske krig.) Bland alt det med et europæisk efternavn, der ikke er spansk, og jeg får helt hvordan folk ender med at klassificere mig som alle andre asiatiske og latina racer derude.

Der er en underliggende racisme i dette perspektiv.

Du er mere end velkommen til at spørge, hvad andens etniske baggrund er; det meste af tiden jeg nyder når nogen spørger. Jeg synes, det er fantastisk, når folk tager en reel interesse i at vide mere om en persons baggrund. Problemet er ikke selve spørgsmålet; Problemet ligger i hensigten og reaktionen på det svar, der gives.

Hvad ser en normal filippinske ud af, selv? Ifølge en diskussion om Quora er det sådan, folk tror, ​​at vi skal se ud: Kort, brun hud, flad næse, krøllet sort hår og runde øjne. Bortset fra det krøllede sorte hår (min er lige), har jeg alle disse ting. Jeg er altid overrasket, når jeg bliver fortalt, at jeg ikke ligner "normale" filippinere. Det får mig til at spekulere på, om det er en fornærmelse over for mig eller filippinere generelt. Jeg har nu indset, at svaret er begge.

At tildele en persons udseende til en etnisk stereotype belitter deres kultur. Den sætter automatisk en person i en kasse, og hvis den pågældende ikke tjekker alt på en tjekliste, ses de heller ikke som gode nok til deres egen kultur eller bedre end den. Der er en underliggende racisme i dette perspektiv.

Jeg vil hellere have nogen spørge mig hvad jeg er snarere end at danse rundt om spørgsmålet - det føles bare mere ægte.

Nogle gange føler jeg mig som om folk kun vil vide, hvad jeg er, fordi de vil finde ud af, hvordan de skal behandle mig. Det lader til, at de allerede har lavet en liste over hvilke etniske grupper de godkender, og de venter bare på at se om de godkender mig baseret på det jeg ender med at sige. Det er tydeligt i de reaktioner folk giver, når jeg fortæller hvad jeg er; Jeg hører et mildt suk eller ser en subtil godkendelsesnok. Andre gange får jeg chokerede reaktioner, som får mig til at føle sig som en enhjørning, men ikke på en god måde.

Ligesom vi ikke kan stereotype et helt løb med et bestemt karaktertræk, bør vi heller ikke stereotype udseende. Du skal kunne fejre dit fysiske udseende, i stedet for at frygte, at det måske ikke lever op til en persons ide om, hvordan du skal se ud. Vi kritiserer mærker og visse industrier for ikke at være inklusiv nok hele tiden. Men vi bør starte med os selv og hvordan vi tænker på hvordan folks udseende er forbundet med deres kultur.

Jeg vil hellere have nogen spørge mig hvad jeg er snarere end at danse rundt om spørgsmålet - det føles bare mere ægte. Jeg kan fortælle dem, der spørger direkte, virkelig interesseret i at lære mere om mig og filippinsk kultur. Hvis du har lyst til at træde forsigtigt, når du spørger (hvilket er akavet for alle involverede), kan du ikke spørge om den rigtige grund til at begynde med, eller du kan utilsigtet komme ud som fornærmende. Noget at tænke på næste gang du møder nogen, der ser anderledes ud end dig.

Har du nogensinde haft at gøre med etnisk stereotyper? Hvordan handler du? Fortæl mig i kommentarerne nedenfor.

Her på Byrdie ved vi, at skønhed er langt mere end fletningstræninger og mascara anmeldelser. Skønhed er identitet. Vores hår, vores ansigtsegenskaber, vores krop: De kan afspejle kultur, seksualitet, race, endog politik. Vi havde brug for et sted på Byrdie for at tale om disse ting, så ... velkommen til The Flipside (som i naturens skønhedsside!), Et dedikeret sted for unikke, personlige og uventede historier, der udfordrer vores samfunds definition af "skønhed . "Her finder du kølige interviews med LGBTQ + berømtheder, sårbare essays om skønhedsstandarder og kulturel identitet, feministiske meditationer på alt fra lårbryn til øjenbryn og meget mere. De ideer, som vores forfattere udforsker her, er nye, så vi vil også elske for dig, vores kloge læsere, at også deltage i samtalen. Vær sikker på at kommentere dine tanker (og del dem på sociale medier med hashtag #TheFlipsideOfBeauty). Fordi her på The Flipside , bliver alle hørt.